دربارۀ معنی واژۀ نوشابه نظرات متفاوتی وجود دارد امّا می‌توان به طور کلّی اینطور گفت که نوشابه به معنی هر نوشیدنی‌ای است که از ترکیب آب گازدار، مواد شیرین‌کننده و اسانس پدید می‌آید. در حقیقت زمانی که ما از نوشابه صحبت می‌کنیم منظورمان «هر چیز نوشیدنی‌» نیست.